Este lunes 18 de agosto de 2025 fue asesinado el líder social José Erlery Velasco en la vereda La Esperanza, zona rural del municipio de Balboa, cuando se encontraba realizando labores en su finca. De acuerdo con la denuncia pública de la Cooperativa Ecomun Multiactiva Agroforestal Santa Clara (CEMAS), un grupo armado habría ingresado al predio y perpetrado el crimen.
Velasco tenía una amplia trayectoria en el liderazgo social, fue integrante de la Asociación Campesina ASCATBAL, de la Coordinadora de Cultivadores de Coca, Marihuana y Amapola (COCCAM), además de haber sido candidato a la alcaldía de Balboa en elecciones anteriores. También pertenecía a la organización Unidad Sur, desde donde impulsaba procesos de desarrollo social en el Cauca y promovía la movilización por la defensa del río Patía.
Según la denuncia, el líder social estaba bajo amenazas desde el año 2022.
La cooperativa CEMAS expresó solidaridad con la familia y comunidad de la víctima, al tiempo que rechazó este nuevo hecho de violencia que enluta a Balboa y advirtió sobre el riesgo que enfrentan los líderes sociales en la región. Asimismo, exigió al Gobierno Nacional garantizar la vida e integridad de las comunidades y de quienes ejercen liderazgo social en el territorio.
